Hace más de 3,000 millones de años, un meteorito del tamaño de cuatro montañas Everest chocó contra la Tierra, un evento que normalmente se asocia con la devastación. Sin embargo, según un nuevo estudio de la Universidad de Harvard, este impacto podría haber enriquecido los océanos con nutrientes esenciales, favoreciendo el desarrollo de la vida primitiva. La investigación, liderada por la profesora Nadja Drabon, desafía la visión tradicional de los impactos de meteoritos como solo destructivos.
¿Cómo afectó el meteorito S2 a la vida en la Tierra?
El meteorito S2, que tenía entre 50 y 200 veces la masa del asteroide que extinguió a los dinosaurios, chocó con la Tierra en un momento en que solo existían organismos unicelulares. Drabon describe que, en ese entonces, los océanos eran “desiertos biológicos”, carentes de nutrientes. Sin embargo, el impacto del S2 removió minerales del fondo marino, lo que podría haber proporcionado los nutrientes necesarios para el crecimiento de la vida bacteriana.
¿Qué ocurrió después del impacto del meteorito S2?
El impacto generó un caos global: un tsunami arrasó los océanos y el calor extremo del choque hirvió la superficie del agua. Sin embargo, este mismo proceso también liberó nutrientes como el hierro y el fósforo, que son vitales para la vida. Los análisis mostraron que, tras el impacto, aumentó la presencia de organismos unicelulares que se alimentan de estos nutrientes, lo que sugiere que la vida se recuperó rápidamente y comenzó a prosperar.
¿Qué significa el impacto del meteorito S2 en la historia de la Tierra?
Este estudio no solo proporciona nueva información sobre los impactos de meteoritos, sino que también ofrece una nueva perspectiva sobre cómo estos eventos pueden haber influido en la evolución de la vida. Drabon y su equipo están explorando las capas de roca en Sudáfrica, donde han encontrado evidencias de varios impactos antiguos. Este trabajo ayuda a los científicos a entender mejor la relación entre los impactos y el desarrollo de la vida en la Tierra.
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