El metapneumovirus humano (HMPV) ha sido identificado como una de las causas comunes de resfriados, y aunque su circulación en invierno es habitual, los recientes informes de contagios en México y China han generado inquietud. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y las autoridades sanitarias mexicanas han señalado que, por ahora, el HMPV no representa una emergencia, pero ¿qué sabemos realmente sobre este virus y su impacto en la salud pública?
¿Qué es el metapneumovirus humano (HMPV)?
El metapneumovirus humano es un virus respiratorio que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se presenta principalmente durante los meses de invierno, lo que lo convierte en un virus estacional. Identificado por primera vez en 2001, el HMPV causa infecciones respiratorias comunes, similares al resfriado común, y se transmite de una persona a otra mediante gotas respiratorias. Aunque la mayoría de las personas contraerán este virus a lo largo de su vida, las reinfecciones pueden ocurrir. En general, sus síntomas se asemejan a los de la gripe, y no suele causar mortalidad significativa.
¿Nos encontramos ante una emergencia sanitaria por el metapneumovirus humano?
A pesar de que las infecciones por HMPV han aumentado en algunos países, como China y México, las autoridades sanitarias aseguran que, por el momento, no hay razones para alarmarse. En México, se han confirmado hasta el 6 de enero de 2025 unos 160 casos, la mayoría de ellos en niños pequeños. La Secretaría de Salud ha enfatizado que, a diferencia de otros virus como el SARS-CoV-2, el metapneumovirus humano no representa una amenaza grave para la población en general. De hecho, los casos son limitados y no han mostrado una alta tasa de mortalidad.
Si bien las autoridades en Puebla han informado de una “probable” muerte relacionada con el HMPV, este tipo de virus generalmente causa síntomas gripales que se pueden controlar con descanso y líquidos. Las personas con sistemas inmunitarios débiles, como los bebés o los adultos mayores, podrían enfrentar mayores riesgos, pero los casos graves siguen siendo poco comunes.
Prevención y cuidados ante el metapneumovirus humano
La prevención del HMPV se basa en medidas sencillas, como evitar el contacto cercano con personas enfermas, mantenerse en casa si se presentan síntomas y mejorar la ventilación en los espacios cerrados. Además, se recomienda el uso de mascarillas en lugares públicos y el lavado frecuente de manos. En caso de presentar síntomas graves, como dificultad para respirar o fiebre alta, se recomienda consultar a un médico para recibir orientación adecuada.
Aunque no existe una vacuna específica para este virus ni un tratamiento antiviral, los expertos sugieren que, al igual que con la gripe, el descanso y la hidratación son fundamentales para una recuperación rápida. Los antibióticos no son efectivos contra el HMPV, ya que se trata de un virus.
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